Černý hliník, který se vyznačuje vysoce porézní sloupcovitou strukturou, vykazuje výjimečné optické vlastnosti, díky čemuž je cenný pro aplikace jako je pohlcování světla, infračervená detekce a pasivní radiační chlazení. Tato studie porovnává strukturální a optické vlastnosti černého hliníku s tradičními reflexními hliníkovými vrstvami různé tloušťky, které jsou všechny naneseny na substrátech z taveného oxidu křemičitého. Optická analýza, potvrzená simulacemi COMSOL, ukazuje, že jedinečná struktura černého hliníku významně snižuje odrazivost viditelného světla a zvyšuje emisivitu v blízké a střední infračervené oblasti. Tato zvýšená emisivita je částečně připisována hranicím zrn nitridu hlinitého (AlN) a povrchové oxidové vrstvě. Ve srovnání s reflexním hliníkem vykazuje černý hliník odrazivost pod 5 % ve viditelném spektru a průměrnou emisivitu 0,4–0,5 v oblasti vlnových délek od 1,2 do 20 μm. Kromě toho vykazuje přibližně desetkrát nižší tepelnou vodivost a dvojnásobnou objemovou tepelnou kapacitu, rozdíly vyplývající z jeho porézní morfologie, krystalitů v nanoměřítku a přítomnosti nitridů a oxidů hliníku.
Tato práce byla poctěna tím, že byla vybrána jako obal pro ročník 41, číslo 6 časopisu.