Ředitel Fyzikálního ústavu AV ČR Michael Prouza podepsal za českou stranu za účasti Její Excelence velvyslankyně ČR v Argentině Jarmily Povejšilové, jejího zástupce Filipa Kandy a vedoucího oddělení pro výzkumné infrastruktury Ministerstva školství, mládeže a tělovýchovy ČR Marka Vyšinky dohodu o prodloužení provozu Observatoře Pierra Augera na dalších 10 let.
Observatoř Pierra Augera je největší detektor kosmického záření na světě, pokrývající oblast o rozloze 3000 km². Na jejím provozu a analýze vědeckých dat se podílí více než 400 vědců ze 17 zemí. Cílem observatoře je studium nejenergetičtějších částic ve vesmíru, tedy kosmických paprsků s tzv. ultravysokými energiemi.
Do konce roku 2021 Observatoř Pierra Augera pozorovala ve staré konfiguraci tvořené vodním povrchovým a optickým fluorescenčním detektorem, na jehož výstavbě a provozu se výrazně podílela i Česká republika. Data z první fáze změnila naše chápání jevů spojených s nejenergetičtějšími procesy ve vesmíru. V několika oblastech bylo dosaženo vědeckých průlomů, zejména se podařilo prokázat silné potlačení toku částic se zcela nejvyššími energiemi.
Nové perspektivy otevřené těmito výsledky si vyžádaly modernizaci observatoře. Proto byla každá z 1660 stanic povrchového detektoru doplněna o scintilační detektor, anténu pro rádiovou detekci kosmického záření a novou řídicí a detekční elektroniku. Vznikl tak rozšířený detektor nazvaný AugerPrime. Česká skupina přispěla k modernizaci observatoře především provedením důkladných zátěžových testů všech 2000 modulů nové elektroniky.
Plně efektivní sběr dat vylepšenou observatoří začne v roce 2025 a bude probíhat dalších 10 let. Prodloužení mezinárodní dohody poskytne administrativní základ pro pokračování provozu observatoře v nadcházející tzv. fázi II, ve které budou sbírána data modernizovanými detektory.
V rámci slavnostního ceremoniálu, který předcházel podpisu dohod o prodloužení provozu observatoře, vystoupili jak představitelé financujících agentur, tak zástupci vlády i místní samosprávy z Argentiny a představitelé evropských zemí. Jednu z největších odezev získal projev paní velvyslankyně Povejšilové, která zdůraznila, že česká účast v projektu je s postupujícími roky stále výraznější. Zároveň upozornila, že 17. listopadu slavíme státní svátek, kterým si připomeneme již 35 let od sametové revoluce, jež zahájila demokratickou éru naší země a bez níž by naše účast v tomto celosvětovém projektu nebyla možná.
16. listopad 2024, Malargüe, Argentina