Tato studie zkoumá vlastnosti hlubokého leptání mikrokrystalických diamantových filmů za použití termochemického procesu katalyzovaného niklem, prováděného při různých teplotách (750–975 °C) a složení plynů. Za podmínek mikrovlnného plazmatu H2 bylo pod maskou niklu pozorováno minimální leptání. Přestože zavedení CO₂ do plynné směsi zvýšilo rychlost leptání faktory 2–3, vedlo to k neselektivnímu leptání nemaskovaných oblastí.
Změna na podmínky vodní páry vedla k lepší selektivitě leptání, ačkoli proces byl stále závislý na tlaku. Při nízkém tlaku (65 mbar) dosáhlo katalytické leptání maximální hloubky 5–6 μm díky nasycené grafitizaci kolem niklu. Toto omezení bylo překonáno zvýšením atmosférického tlaku, což umožnilo vznik hloubkových struktur až 20 μm s rychlostí leptání 45 μm/h. Byly provedeny teplotně závislé studie pro vyhodnocení vývoje profilu leptání. Použitím 200 nm silné niklové masky při teplotě 900 °C a atmosférickém tlaku jsme dosáhli vysoce anizotropního leptání se svislými bočními stěnami, což je v kontrastu se šikmými profily typicky pozorovanými při leptání monokrystalických diamantů. Tato technologie představuje cenově výhodnou alternativu ke konvenčním procesům suchého plazmového leptání pro výrobu složitých 3D struktur.
